Surto de salmonela ligado a ovos afeta quase 100 pessoas nos EUA

Consumidores da Califórnia são os mais afetados, alerta a FDA

WASHINGTON - Um surto de salmonela associado a ovos contaminados infectou 95 pessoas em 14 Estados, informaram autoridades federais de saúde nesta quinta-feira, 28. Dezoito pacientes precisaram ser hospitalizados e não há registro de mortes.

A empresa Country Eggs, de Lucerne Valley, na Califórnia, anunciou um recall dos ovos marrons “sunshine yolks” e “ômega-3 golden yolks”, produzidos em gaiolas abertas, segundo informou a FDA, a agência reguladora de alimentos e remédios dos Estados Unidos.

Os lotes afetados foram vendidos em supermercados e distribuídos a serviços de alimentação na Califórnia e em Nevada entre 16 de junho e 9 de julho. As datas de validade variam de 1º de julho a 18 de setembro. Caixas com os ovos recolhidos também foram comercializadas sob as marcas Nagatoshi Produce, Misuho e Nijiya Markets.

A maioria das infecções confirmadas — 73 das 95 — ocorreu na Califórnia, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Casos também foram registrados em Washington, Minnesota, Nova York e Pensilvânia.

De acordo com Matthew Moore, professor associado do departamento de ciência alimentar da Universidade de Massachusetts Amherst, é provável que o número real de casos seja maior.

“Muitas pessoas não procuram atendimento médico em quadros de intoxicação alimentar, e nem sempre são testadas para a bactéria. Isso é apenas a ponta do iceberg”, afirmou.

Dados do CDC indicam que apenas uma em cada 30 infecções por salmonela chega a ser diagnosticada.

Uma infecção potencialmente grave

A salmonela é uma das principais causas de mortes por intoxicação alimentar nos EUA.

Os sintomas — diarreia, febre e cólicas estomacais — surgem entre seis horas e seis dias após a ingestão da bactéria e costumam desaparecer sozinhos em até uma semana.

O CDC recomenda procurar atendimento médico em casos mais severos, como febre acima de 39,9°C, diarreia persistente por mais de três dias ou vômitos intensos que impedem a ingestão de líquidos.

O surto atual ocorre meses após outro episódio semelhante envolvendo ovos, que deixou 134 pessoas doentes e levou 38 ao hospital, resultando na morte de uma pessoa.

O cenário preocupa especialistas, especialmente após autoridades federais reduzirem as operações do Foodborne Diseases Active Surveillance Network (FoodNet), sistema que monitora doenças transmitidas por alimentos. Antes, o programa acompanhava infecções causadas por oito bactérias diferentes em dez estados. Hoje, rastreia apenas salmonela e uma cepa de E. coli.

“É problemático monitorar apenas dois patógenos transmitidos por alimentos”, alerta Felicia Wu, professora de segurança alimentar na Universidade Estadual de Michigan. Para ela, a redução pode atrasar alertas públicos em surtos emergentes.

Como reduzir o risco de contaminação

Moradores da Califórnia e de Nevada devem verificar se seus ovos fazem parte do recall e descartá-los ou devolvê-los, orienta o CDC. O órgão recomenda lavar superfícies e utensílios que tiveram contato com os produtos recolhidos.

Qualquer pessoa pode ser infectada pela salmonela, mas crianças menores de 5 anos, pessoas acima de 65 e aquelas com doenças cardíacas ou imunidade baixa correm mais risco de complicações. Se houver dúvidas sobre a procedência dos ovos, especialistas sugerem descartá-los, especialmente para os grupos vulneráveis.

Moore lembra que basta uma pequena quantidade de bactérias para causar doença. “Não é preciso comer um ovo inteiro para adoecer. Algumas mordidas já são suficientes”, explica.

Para prevenir contaminações, autoridades de saúde recomendam:

• Cozinhar bem os alimentos: frango, ovos e carnes devem atingir as temperaturas internas seguras (74°C para frango; 63°C para carne bovina e suína). Gemas devem estar firmes.

• Praticar boa higiene: lavar as mãos e superfícies antes e depois de manusear alimentos crus, usando água quente e sabão.

• Armazenar corretamente: refrigerar ovos e carnes em até duas horas após a compra — ou em uma hora se a temperatura ambiente estiver acima de 32°C.

• Optar por ovos pasteurizados: mais seguros, embora difíceis de encontrar.

  
  

  ** Com AG **